ऑस्ट्रेलिया (Australia) ने यहां हेडिंग्ले मैदान पर खेले जा रहे एशेज सीरीज के तीसरे टेस्ट मैच के तीसरे दिन शनिवार को अपनी दूसरी पारी में 246 रन का स्कोर बनाकर मेजबान इंग्लैंड (England) के सामने जीत के लिए 359 रनों का मजबूत लक्ष्य रख दिया. इंग्लैंड (England) ने इसके जवाब में दिन का खेल समाप्त होने तक तीन विकेट पर 156 रन बना लिए हैं. इंग्लैंड (England) को अभी मैच जीतने के लिए 203 रन और बनाने हैं जबकि उसके सात विकेट शेष है. ऑस्ट्रेलिया (Australia) से मिले 359 रनों के लक्ष्य का पीछा करने उतरी इंग्लैंड (England) की शुरूआत ठीक नहीं रही और मेजबान टीम ने 15 रन के अंदर ही अपने दोनों ओपनरों रोरी बर्न्स (7) और जेसन रॉय (8) का विकेट गंवा दिया.
ऑस्ट्रेलिया (Australia) की पहली पारी में 179 रन के जवाब में इंग्लैंड (England) की पहली पारी मात्र 67 रन पर सिमट गयी थी. जो पिछले 71 साल में एशेज में उसका न्यूनतम स्कोर है. लंच के बाद दूसरे सत्र में ऑस्ट्रेलिया (Australia) ने चार गेंद के अंदर इंग्लैंड (England) के दोनों सलामी बल्लेबाजों के विकेट चटका दिये. इंग्लैंड (England) का स्कोर दो विकेट पर मात्र 15 रन था.
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सलामी बल्लेबाज रोरी बर्न्स सात रन बनाकर जोश हेजलवुड का शिकार बने तो वही पैट कमिंस ने जेसन राय (आठ) को बोल्ड किया. ऐसा लग रहा था कि इंग्लैंड (England) के लिए एक बार फिर से पहली पारी की कहानी दोहराई जाएगी लेकिन रूट ने जो डेनली (50) के साथ मिलकर शानदार बल्लेबाजी की.
दोनों ने तीसरे विकेट के लिए 53 ओवर में 126 रन की साझेदारी की. इस दौरान डेनली ने भी अपना अर्धशतक पूरा किया. डेनली के आउट होने के बाद क्रीज पर उतरे बेन स्टोक्स ने जीवट खेल का प्रदर्शन करते हुए 50 गेंद का सामना किया और दो रन पर नाबाद हैं.
पहली पारी में खाता खोले बगैर आउट होने वाले रूट ने 189 गेंद की नाबाद पारी में नौ चौके लगाये. मैच में अब भी ऑस्ट्रेलिया (Australia) का पलड़ा भारी है लेकिन इंग्लैंड (England) की उम्मीदें रूट पर टिकी होंगी जिसे जीत के लिए 359 रन का मुश्किल लक्ष्य मिला है.
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ऑस्ट्रेलियाई टीम अगर इस मुकाबले को जीत जाती है तो पांच मैचों की श्रृंखला में उसे 2-0 की बढ़त मिल जायेगी और वे एशेज ट्राफी को अपने पास रखेंगे. हेडिंग्ले के मैदान पर सिर्फ तीन बार किसी टीम का चौथी पारी में 300 से ज्यादा रन का लक्ष्य हासिल करने का रिकार्ड है.
ऑस्ट्रेलिया (Australia) (1948 में तीन विकेट पर 404), इंग्लैंड (England) (2001 में चार विकेट पर 315 रन) और वेस्टइंडीज ने दो साल पहले पांच विकेट पर 322 रन बनाये थे. इससे पहले मार्नस लाबुशेन (Marnus Labuschagne) (80) शतक बनाने से चूक गये लेकिन उनकी दमदार पारी की मदद से ऑस्ट्रेलिया (Australia) ने दूसरी पारी में 246 रन बनाये. मार्नस लाबुशेन (Marnus Labuschagne) ने पारी में भी 74 रन बनाये थे.
श्रृंखला के दूसरे मुकाबले में स्थानापन्न खिलाड़ी के तौर पर दूसरी पारी में मैदान पर उतरने वाले मार्नस लाबुशेन (Marnus Labuschagne) की यह लगातार तीसरी अर्द्धशतकीय पारी है. ऑस्ट्रेलिया (Australia) ने दिन की शुरुआत छह विकेट पर 171 रन से की जब मार्नस लाबुशेन (Marnus Labuschagne) 53 रन और जेम्स पैटिनसन दो रन बनाकर खेल रहे थे. मार्नस लाबुशेन (Marnus Labuschagne) ने दिन की शुरूआत स्टुअर्ट ब्राड की गेंद पर शानदार चौके के साथ की.
इसके बाद हालांकि उन्हें भाग्य का साथ भी मिला जब विकेटकीपर बेयरस्टा ने उनका मुश्किल कैच छोड़ दिया. उन्हें इससे पहले 14 और 42 रन पर भी जीवनदान मिला था. मार्नस लाबुशेन (Marnus Labuschagne) और पैटिनसन की सातवें विकेट के लिए 51 रन की साझेदारी को जोफ्रा आर्चर ने तोड़ा.
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मार्नस लाबुशेन (Marnus Labuschagne) जब 70 रन पर बल्लेबाजी कर रहे थे तब आर्चर की गेंद उनके हेलमेट में लगी लेकिन उन्होंने इसके बाद अपरकट से चौका लगाकर दवाब कम किया. मार्नस लाबुशेन (Marnus Labuschagne) की 80 रन की पारी का अंत रन आउट से हुआ. नाथन लियोन (नौ) आउट होने वाले आखिरी बल्लेबाज रहे जो जोफ्रा आर्चर का शिकार बने. इंग्लैंड (England) के लिए तीन विकेट लेने वाले बेन स्टोक्स सबसे सफल गेंदबाज रहे. आर्चर और ब्राड को दो-दो सफलता मिली.
Source : News Nation Bureau