भारतीय शटलर एचएस प्रणय का बीडब्ल्यूएफ विश्व टूर फाइनल्स में खराब दौर जारी रहा, क्योंकि उन्हें गुरुवार को थाईलैंड के बैंकॉक में अपने दूसरे ग्रुप चरण के मैच में एक और करीबी हार का सामना करना पड़ा. लगातार दूसरी हार ने ग्रुप ए से सेमीफाइनल में पहुंचने की उनकी उम्मीदों पर पानी फेर दिया. साल के अंत की प्रतियोगिता में अकेले भारतीय प्रणय ने बुधवार को जापान के कोडाई नारोका के खिलाफ हार के साथ शुरूआत की थी. अगले चरण में आगे बढ़ने की अपनी संभावनाओं को बनाए रखने के लिए गुरुवार को उन्हें अपना दूसरा मैच जीतने की जरूरत थी.
लेकिन प्रणय अपने दूसरे ग्रुप ए मैच में चीन के लू गुआंग जू से एक घंटे 24 मिनट तक चले मुकाबले में 21-23, 21-17, 19-21 से हार गए. प्रणय, विश्व रैंकिंग में 12वें और अपने दाहिने घुटने पर भारी पट्टी बांधकर मैच की शुरूआत करने वाले, पहला गेम हार गए लेकिन दूसरे गेम में विश्व नंबर 17 के खिलाफ जोरदार वापसी की. उन्होंने तीसरे और निर्णायक गेम में बढ़त बनाई लेकिन गति को जारी नहीं रख सके और अंतत: एक घंटे 24 मिनट में 21-23, 21-17, 19-21 से हार गए.
प्रणय और उनके चीनी प्रतिद्वंद्वी के बीच 3-3 की बराबरी चली, लेकिन लू गुआंग जू ने बढ़त बना ली और इसे 13-10 तक बढ़ा दिया. लेकिन प्रणय ने 15-15 पर उनका साथ दिया और 19-16 की बढ़त बना ली. चीनी खिलाड़ी ने एक बार फिर 20-20 पर उसका पीछा किया. लू गुआंग जू ने पहला गेम जीतने के लिए अगले दो अंक 21-21 से जीते.
प्रणय ने निर्णायक मुकाबले में 10-14 से पिछड़ने के बाद 19-18 से बढ़त बना ली. हालांकि, भारतीय बैडमिंटन खिलाड़ी द्वारा महत्वपूर्ण चरणों में अप्रत्याशित गलतियों का मतलब था कि लू गुआंग जू ने टूर्नामेंट में जीवित रहने के लिए मैच में अंतिम तीन अंक बनाए. 26 वर्षीय चीनी शटलर के खिलाफ एचएस प्रणय की यह दूसरी हार थी. 30 वर्षीय एचएस प्रणय को अक्टूबर में फ्रेंच ओपन के राउंड 16 में लू गुआंग जू ने हराया था.
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Source : IANS